声清脆轻响。

    一局毕，落子。

    他抬起头，忽然闻到一股清淡的桂花甜香。

    亭子里格外安静，侍立的宫女太监都跪在地上，小世子小脸紧绷，坐得笔直，席子边沿，一角郁金裙角在日光的照耀下折射着雍容的光彩。

    小太监轻咳几声，提醒谢嘉琅：“大人，皇后娘娘在此。”

    谢嘉琅站起来，朝站在小世子身旁观棋的谢蝉行礼。

    谢蝉示意众人起身，轻声说：“打扰大人教授学生了。”

    谢嘉琅眼睫低垂。

    谢蝉问小世子：“三郎学会了吗？”

    小世子一板一眼地答：“回娘娘，老师教得很好，侄儿受益匪浅。”

    谢蝉笑了，摸摸小世子的小脑袋，叫宫女把糕点果子拿进来，要小世子休息一会儿。

    小世子谢恩，坐下吃糕点。

    谢蝉示意宫女太监退出去，走到谢嘉琅面前，道：“大人，十公主今天在宫门前拦下你，不是任性妄为，皇上也有指婚的意思。我问过十公主，她对大人是真心倾慕，所以才莽撞拦下大人。”

    谢嘉琅望着脚下的席子，道：“谢皇后娘娘告知，若皇上相问，臣也是一样的回答。”

    谢蝉愣了一下，惊讶地看着谢嘉琅。

    谢嘉琅眼睛低垂。

    “我明白大人的意思了。”谢蝉道，神情依然惊讶。

    谢嘉琅沉默。

    谢蝉和小世子说了一会儿话，嘱咐小世子别累着，在宫女太监的簇拥下离开。

    谢嘉琅继续教小世子下棋。

    *

    谢蝉离开晚香亭，想着李蕴和谢嘉琅的事，问太监：“皇上在哪儿？”

    勤政殿，李恒和姚左相谈完事，长吉一溜小跑进殿。

    “皇上，皇后娘娘求见！”

    李恒怔了一怔。

    谢蝉很久没有主动找他了，哪怕是被人密告和萧仲平有私情的那段日子，她也没有找过他。

      ;不知道从什么时候开始，李恒感觉两人之间好像横了一堵看不见也摸不着的墙，他在这头，谢蝉在另一头。她会和他说话，对他笑，可是李恒知道，她不是从前的谢蝉了。

    她来找他了。

    李恒情不自禁地站起身。

    长吉笑眯眯地看着他。

    李恒剑眉一拧，又坐下了，道：“请皇后进殿。”

    谢蝉入殿，朝李恒行礼。

    “皇后不必拘礼，坐吧。”李恒低头批改奏章，“皇后来找朕，有什么事？”

    谢蝉坐下，“皇上，我听蕴娘说，你有意为她赐婚，选中的驸马人选是谢侍郎。”

    李恒没有抬头，嗯一声。

    谢蝉道：“皇上，蕴娘已经问过谢侍郎，此事只怕不成。”

    李恒一笑，“这有何难？朕一道赐婚旨意颁布下去，侍郎自会领旨。”

    谢蝉蹙眉，“皇上，这事还是慢慢来吧。若旨意颁布下去，谢侍郎还是拒婚，传出去，蕴娘脸面上不好看，也有损皇上和谢侍郎的君臣之谊。”

    李恒抬起头，看着谢蝉：“那皇后觉得该怎么办？”

    谢蝉认真地道：“臣妾知道皇上真心疼爱蕴娘，正因为如此，她的婚姻之事更要慎重，若他们不能情投意合，强令他们成婚，以后公主未必顺心如意……”

    话说出口，殿内安静下来。

    谢蝉突然意识到，她说的不就是李恒和自己吗？

    先帝的一道赐婚旨意，让她夹在了李恒和姚玉娘之间。

    李恒性情阴晴不定，她不想惹他动怒，停下来，自嘲地一笑。

    李恒还等着她说下去，看她忽然停下不说了，眉头皱起。

    “娘娘！”

    小太监的声音在殿门外响起，“公主说要削了头发！”

    谢蝉一惊，来不及说什么，起身朝李恒匆匆致意，出去了。

    *

    谢蝉及时赶到，李蕴绞头发的事情没有传扬开。

    闹成这样，李恒不得不亲自过问，他召见谢嘉琅，给他两个选择：当驸马，去地方任知县。

    谢嘉琅想也不想，选了任知县。

    李恒只是试探他的决心，不是真的要因为这种事情贬谪大臣，见他意志坚定，只得罢了。

    这事知道的人不多，但是人多口杂，还是有消息灵通的人听到一些传闻。

    好事者私底下找谢嘉琅求证，他没有理会。

    众人心想：十公主青春貌美，又是崔贵妃养大的，有公主府和封邑，娶了她，等于一步登天，若有这样的好事，一贫如洗的谢嘉琅怎么可能拒绝？传闻一定是假的！

    不管别人说什么，谢嘉琅一切如常，上朝，教小世子诗书，下朝，去书肆买书，回家，闭门看书。

    月末，他休沐在家，坐在廊前席子上看一卷书，老仆打了一壶兰陵酒，他看着书，不知不觉喝了大半壶。

    院中一丛翠竹